比例阀是在通断式控制元件和伺服元件的基础上发展起来的一种新型的电一液控制元件，故称为电液比例阀。这种阀从阀的基本结构和动作原理来讲与通断式液压阀更接近或相同；但比例阀输人的是电流信号而输出的是液压参数(压力、流量等)，只要改变输入电流的大小，就能实现连续比例地改变输出的压力或流量，因而其控制原理又同伺服控制阀是相同的，而与通断式液压阀又是不相同的。通常比例阀用在开环控制的液压系统中。

       一般来讲比例阀的主阀结构和工作原理类同于通断式液压阀，先导控制的结构取自伺服阀，但简单得多。

       所以比例控制阀适用在一些要求进行连续比例的电一液控制，控制精度和速度响应要求不高、油液污染要求也不太高且使用维护不难、造价又明显低于伺服阀的液压控制系统中。它将通断式液压控制元件和电液控制元件的优点综合起米，避开了某些缺点，使两类元件互相渗透。因此近些年来比例控制阀得到了越来越广泛的应用。

       比例控制阀由两部分组成：电一机械转换器和液压部分。前者可以将电信号比例地转换成机械力与位移，后者接受这种机械力和位移后可按比例地、连续地提供油液压力、流量等的输出，从而实现电一液两个参量的转换过程。简言之，电液比例阀就是以电一机械转换器代替普通常规式(通断式)液压阀的调节手柄，用电调代替手调。